My Students’ Unapologetic Journeys into “Multiculturalism Class”

I have been involving myself in a class on Multiculturalism since last semester (2019). At first I was adamant to be in charge of managing this class since it surely required a lot of readings and preparation. But, it turned out to be one of the classes that I love teaching. Indeed it has been a rewarding experience for me personally since I can understand how my students think of the issues and topics of discussion that we covered every week for the whole semester. We talked about wide varieties of multiculturalism-related issues faced by societies around the world. Of course, we just picked some that surely would intrigue the class’ curiosities.

To give an overview of what we covered during this semester, I will talk about the papers written by the students. Since I did not want to let them unguided as to what topics they could write about, I gave them a wide (really wide) arrays of terms that we covered in the class. There were more than 100 words/terms with initial letter starting from A to W. I asked them to choose at least 12 words with different initial letter from which they could begin writing their paper---based on the words they have chosen. I know it could be a daunting task for them since they had to read all of the 170 more words, understand their meanings, and then pick only 12 of them.

This was a deliberate approach that I used since I really wanted to know what kinds of topics that they were interested in or which one(s) that they had invested themselves into during the whole class. Once again, it could be a difficult thing to begin with since they had to come up with an interesting, sensible, and believable topic that would cover all of the 12 words they picked in the first place. Also, I asked them to make sure that the first paragraph of their paper must be able to lure the readers into buying their arguments.

Here are the list of words/terms that they had to choose from in alphabetical order:

Ableism

Acculturation

Affirmation

Acceptance

Anti Bias

Anti Racism

Anti Semitism

Asexuality

Assimilation

Bias

Bigotry

Biological Sex

Biphobia

Bisexuality

“Black”

“black”

Black Subculture

Celibacy

Classism

Coming Out

Conservative

Cross Cultural

Cross Dresser

Cultural Racism

Culture

Culture Appropriation

Disadvantaged Groups

Disability

Discrimination

Diversity

Dominant Culture

Egalitarianism

Ethnicity

Ethnocentricity

Eurocentric

Face Saving

Faustian

Far Left

Far Right

Fundamentalism

Gender

Gender Bias

Gender Expression

Gender Identity

Gender-Neutral Language

Gender Role

Gender Variance

Handicap

Hate Crime

Hate Incident

Heterophobia

Heterosexuality

Hispanic

Homophobia

Immigration

Inclusion

Inclusive

Inclusive language

Institutional Racism

LGBTQ

Labeling

Liberalism

Lifestyle

Minority/Minorities

Multicultural

Multiracial

Multiracial education

Multicultural education

Name Calling

Nation

Native

Non-White

Oligarchy

Opulent Society

Ostracism

Other(s)

Person of Color

Political Correctness

Political Agenda

Power Abuse

Power Relation

Prejudiced Thinking

Quagmire of Lawlessness

Queer

Questioning

Race

Racial Slurs

Racism

Refugee

Relativism

Religious Strife

Respect

Scapegoating

Self-acceptance

Self-denial

Self-affirmation

Solidarity

Sexism

Sexual Identity

Sexual Orientation

Social Bubble

Social Outcast

Third Gender

Tokenism

Tolerance

Tradition

Transgender

Transgressive

Transsexual

Tribes

White Privilege

Winner-Take-All Society

 

After two weeks, I began accepting their paper. I could not be happier in reading their submitted papers simply because I could not stop reading their papers one by one. It’s that intriguing. Alright, I do not want to brag about it. So, to make an overview of what kinds of papers they were writing about, I will make a list of the titles of their papers. One thing that I forgot telling is that they were written in Bahasa Indonesia, so I will jot down the original titles and the translation. The list order was simply made based on the date I received the paper. Here are the titles that would highlight their explorative and unapologetic minds:

LGBTQ: Apa yang Salah dari Pilihan Mereka?

LGBTQ: What’s Wrong with Their Choice?

Lingkaran Setan: Diskriminasi Terhadap Orang Asia di Era Pandemi Covid-19

Vicious Circle: Discrimination Against Asians During Covid-19 Pandemic Era

Manusia Bukan Hanya Tentang Dua Jenis: Pria dan Wanita

Humans Are Not Only About Two Sexes: Male and Female

Jalan Sunyi Kaum Transgender: Mencari Kehidupan di Tanah Demokrasi

A Quiet Road for Transgender: Searching for Life in the Land of Democracy

Rohingya: Etnis Muslim yang Tidak Pernah Mendapatkan Haknya

Rohingya: Muslim Ethnics That Never Got Their Rights 

Orientasi Seksual: Sebuah Sekat?

Sexual Orientation: A Hindrance?

Diskriminasi dalam Multikulturalisme, Apakah Masih Multikulturalisme?

Discrimination in Multiculturalism, is it still Multiculturalism?

Feminisme Bukan Ancaman untuk Kaum Pria

Feminism Is Not A Threat to Men

Perlukah Bertoleransi atau Bagaimanakah Bertoleransi terhadap LGBTQ+?

Should We Tolerate or How to Tolerate LGBTQ+?

Cultural Appropriation: Pernahkah Saya Melakukannya?

Cultural Appropriation: Have I Ever Done That?

Perbedaan, Mengapa Harus Diperdebatkan?

Differences, Why Make A Fuss Out of Them?

Queer dan Eksistensinya di Tengah Keragaman Masyarakat 

Indonesia yang Konservatif

Queer and Its Existence Within the Diverse & Conservative Indonesian

Society

Diskriminasi pada Transgender : 'Biasa'

Discrimination towards Transgenders: ‘That’s Common’

Transgender: Pantaskah Diberi Dukungan?

Transgender: Should They Deserve Our Support?

Krisis Identitas Indonesia

Indonesia’s Identity Crisis

Berkenalan dan Berdamai dengan Gender dan Seksualitas

Acknowledging and Making Peace with Gender and Sexuality

Penolakan Orientasi Seksual Minoritas di Indonesia: Diskriminasi?

Denying the Existence of Minority Sexual Orientation in Indonesia:

Is It Discriminatory?

Rahasia di Balik Pelangi

Secrets behind The Rainbow

Culture Appropriation: Hambatan dalam Multikulturalisme?

Culture Appropriation: Obstacles in Multiculturalism?

Gender-neutral Language: Usaha Mewujudkan Kesetaraan Gender

Gender-Neutral Language: Efforts to Create Gender Equality

Apakah Berbeda Selalu Menyimpang?

Does Being Different Always Mean Being Deviant?

LGBT dan Agama

LGBT and Religion

Memanusiakan Manusia di Tengah Pandemi Covid-19

Humanizing The Humans in the Midst of Covid-19 Pandemics

 

Looking back into the reading materials that I gave them, I was pretty sure that there were more than just these. However, looking back into the choices of terms that I provided, I may have put too many words related with gender issues---which could be a tantalizingly daunting task for them. However, I was relieved to find out that some of them chose issues related with religion and culture appropriation. But, that’s not the point. I am glad to finally learn that the most and widely used term in the paper is “discrimination”---which is not surprising because we have travelled across diverse countries and parts of the Indonesian archipelago to learn about history and traces of discrimination and how they impacted or are still impacting people’s lives. And, to make it like a cherry on a cake, the second most widely used term is “acceptance”. That speaks for itself as how this class has impacted my students’ way of thinking or at least has brought them to dare themselves to speak up about the issues that they may have witnessed, read, or only heard but never had a chance to put their ideas into words.

This class was supposed to be conducted fully in classes, but as of March 16--after about a month of meeting--we had to change the whole class into online via webex due to Covid-19. There goes our plans of going on a two different field-trips during the semester. We were supposed to see Jogjakarta undercover-style into the lives of ordinary people mingling within diverse cultural, religious, social backgrounds in some parts of the town---that even my students have never gone before. That being said, we spent the rest of the semester doing online classes and “imagining” ourselves going into the depth of our reading materials.

This has been a great semester despite the shortcomings of doing it online.

Jogjakarta, June 2020

(Notes during Covid-19 Semester)

Everybody Has Problems: Sebuah Catatan Setelah Binge-Watching Seri 10-Episode "Love, Victor"

Everybody Has Problems

&

There’s No Such Thing as A Picture Perfect Glossy Life

“Screw you!”

“Screw you for having the world’s most perfect, accepting parents, the world’s most supportive friends. Because for some of us, it’s not that easy.”

Wow. Itulah monolog pembuka yang membuat saya langsung kesengsem dengan

“Love, Victor”--sebuah seri 10 episode

yang gres tayang tadi malam.

Itulah gambaran jujur yang kulihat dan kunikmati selama hampir 6 jam binge-watching  romcom/dramedy/dragedy(?) yang sudah saya tunggu sejak beberapa bulan lalu. “Love, Victor” adalah sebuah spin-off dari film tahun 2018 yang berjudul “Love, Simon”.

Bagi yang tahu film apa itu, pasti tahu. Bagi yang tak tahu, film “Love, Simon” secara singkat menyinggung tentang isu LGBTQ+ yang berani diangkat sebagai sebuah film romcom oleh studio besar dan diedar secara luas di bioskop. Tak sampai di Indonesia memang. Namun, bukan berarti tidak ada cara untuk bisa menikmatinya.

Sementara itu, drama 10 episode “Love, Victor” aka LV ini merupakan drama yang mengangkat tema yang mirip, namun isinya penuh dengan berbagai macam vitamin baru yang menambah kurangnya vitamin di film “Love, Simon”. Memang film “Love, Simon” kurang vitamin? Hmm, it is in such a way. Bagus sih, tapi sepertinya film itu lebih menggambarkan kehidupan yang benar-benar glossy dan seakan-akan semua akan indah pada masanya.

Jika di film “Love, Simon”, kisah coming out yang dilukiskan oleh tokoh Simon terasa agak-agak mulus dan romantis karena dia tinggal dalam sebuah keluarga yang lumayan liberal dan so understanding and so accepting. Tidak untuk tokoh Victor Salazar dalam drama 10-episode LV, karena keluarganya tergolong atau terlihat tidak seliberal keluarga Simon dan itu bisa mempengarungi kecilnya kemungkinan coming out dari Victor.

Makanya, ungkapan “Screw You” yang diucapkan Victor lewat pesan pribadi ke Simon adalah hal yang benar-benar menggelikan dan menggelitik dan itu cukup untuk membuat saya tertarik hingga sekitar 6 jam selesai in one sitting nonton 10 episode.

Itulah vitamin yang saya maksudkan yang akhirnya ada dalam drama LV.

Mana ada kehidupan yang sempurna?

Mana ada keluarga yang semuanya bisa menerima?

Mana ada komunitas yang semuanya bisa menerima?

Jawabannya tentu saja tidak ada dan LV melukiskannya dengan enak dan mulus.

Lagi-lagi, buktinya 6 jam binge-watching tak terasa.

Namun, sebelum kulanjutkan tulisan tentang LV, saya ingin membuat pernyataan bahwa walaupun film “Love, Simon” terkesan glossy atau dibumbu-bumbui agar terlihat enak ditonton, saya tetap senang karena bisa jadi film itu telah ditonton jutaan remaja yang mungkin merasa terwakili dan merasakan adanya harapan bahwa menjadi diri sendiri dan menerima diri sendiri itu jauh lebih baik daripada merasa terkucilkan atau lebih parahnya…..memilih untuk bunuh diri. Naudzubillah min dzalik. Jadi, jika pesan sebuah film bisa sampai menyelamatkan nyawa, itu sudah pengaruh yang luar biasa.

So, back to Victor in LV.

Di drama seri LV ini, kehidupan seorang remaja laki-laki bernama Victor yang berusia 16 tahun dan baru SMA kelas 1 itu memang pas bila dibilang bak rollercoaster yang kadang-kadang Taman Temanya ngadat dan berhenti di tengah-tengah dan dia dibuat menggantung…hingga beberapa saat. Bersyukur bila pihak Taman Temanya sigap memperbaiki kekacauan. Jika tidak? Dia seakan hidup dalam life-changing moment atau dangling in limbo atau bahkan cemas karena tak tahu bagaimana nasibnya setelahnya.

Parahnya(?)…sedihnya(?)…untungnya(?)…. rollercoaster yang dia tumpangi itu ndilalah….kog yao….kebetulan ditumpangi bersama dengan ibu, bapak, adik perempuan, adik laki-laki, kakek, nenek, teman-teman akrab dan teman-teman sok jagoan dan tentu saja dua orang idaman hati, baik yang disimpan dalam hati saja maupun hanya dilihat lewat hati. Jadi, semua masalah jungkir-balik bersama-sama.

Terlihat kacau? Yup. Seperti itulah.

Namun, syukurlah…seri 10 episode itu benar-benar pengalaman naik rollercoster yang menakjubkan. Bahkan, saya ingin binge-watching lagi semua episodenya…dan siap-siap naik coaster itu lagi.

It’s that good.

Jadi, selama binge-watching 10 episode LV, yang terasa adalah ecstasy, euforia, sekaligus kesedihan.

Saya ingin menuangkan perasaan itu (lagi-lagi) di dalam ocehan saya kali ini sebelum lupa apa yang saya pikir dan rasakan. Mumpung masih gres dan fresh from the oven!

Tayang perdana tanggal 17 Juni 2020. Ya, Bulan Juni. The Month of June…dan saya ikut menontonnya di hari yang sama dari jam 9 malam hingga 2 pagi keesokan harinya. Aha!! Segitunya.

Entahlah…saya tak tahu dari mana harus menuliskan semua itu.

Yang saya tahu adalah bahwa semua fluiditas seksualitas memang bisa saja terjadi pas seseorang menginjak remaja apalagi saat di masa-masa SMA. Saya tak tahu budaya AS kecuali yang tergambar di film atau drama seri yang saya tonton. Namun, seingat saya….masa-masa SMA pun juga kurang lebih sama seperti itu. Back then..it was in the 90s. Belum ada sosmed. Almost everything was purely physical. I kinda remembered what it was like back then.

Jadi….adakah yang namanya A Picture Perfect Glossy Life?

Nada.

Nope.

Jika ada, itu semua hanyalah semu. Itulah yang juga terekam dengan jujur di LV.

Memang sih, drama kog nggak ada dramanya...kan nggak asyik.

Memang sih, 10-episode kog nggak ada problemanya…kan nggak asyik.

Untunglah, hampir semua drama & problema yang digambarkan LV terasa alami dan memang seharusnya itulah yang perlu digambarkan, bahwa semua orang di dunia ini punya masalah.

Masalah akan rumit jika setiap orang merasa bahwa masalahnya adalah masalah yang lebih rumit dibanding masalah orang lain. Victor, tentu saja, sebagai seseorang dengan masalah.

Victor punya masalah dengan keragu-raguannya apakah dia straight atau gay atau bi atau yang lain.

Victor punya masalah dengan ketidakyakinannya apakah orang tuanya akan menerima apa adanya.

Victor bisa punya masalah dengan lumayan religiousnya keluarganya-----walaupun itu masih nampak di permukaan.

Victor bisa punya masalah dengan kakek-neneknya yang asli Kolombia dan yang super konservatif dan yang selalu mempertanyakan perubahan sosial di sekitarnya.

Victor punya masalah dengan tim basket tempat dia jadi salah satu ujung tombak timnya.

Victor punya masalah dengan……zyxwvutsrqponml abcdefghijk…….dan hal-lain yang tak terhitung lagi.

Itu baru Victor, sang tokoh utama.

Dari semua tokoh yang ada, saya sungguh kagum dengan detil, subplot, dan screen time yang diberikan kepada keluarga Victor yang merupakan keturunan orang Latin sebagai background bagaimana Victor dilahirkan dan dibesarkan.

Kisah dimulai di hari pertama keluarga Victor tiba di Creekwood, Atlanta--meninggalkan Texas, rumah mereka yang lama.

Di awal semua terlihat indah dan sempurna…..hingga sebagai penonton…kita akan disadarkan bahwa tentu saja tak ada keluarga yang sempurna, termasuk keluarga Victor.

Orang tua Victor sudah lama sering bertengkar dan terdapat benih-benih perceraian walaupun mereka adalah pasangan sejak SMA. Adiknya Victor masih belum bisa fit in dengan lingkungan barunya, dan masalah-masalah lain.

Victor sendiri….tahu hal itu dan dia merasa ada yang tak beres dengan hubungan orang tuanya. Perlukah dia menambahi hal itu dengan kebimbangan seksualitasnya?

Sebagai seorang remaja yang sedang mencari jati diri, dia ternyata seorang fixer, seorang peacemaker alias seseorang yang justru hadir di tengah-tengah situasi sulit orang lain, terutama keluarganya dan dia bisa menjadi pemberi secercah harapan dengan ide-ide, tindakan spontannya, atau pun perkataannya.

Namun, ternyata….walaupun dia fixer buat problematika orang lain, justru dialah yang harus melupakan atau terpaksa memendam masalah besarnya sendiri, dan itu berarti dia harus berpura-pura untuk menjadi orang lain atau menyenangkan orang lain. Dia tahu sebenarnya bahwa dia seorang gay atau punya kecenderungan lebih untuk ke sana, namun situasi dan keadaan diri dan lingkungannya memaksanya untuk belum saatnya menjadi dirinya sendiri. Selama 10 episode, itulah rollercoaster yang terlihat natural penggambarannya.

Semua ditambah parah ketika secara out of twist, Victor (mencoba) pacaran dengan Mia, seorang gadis yang banyak diincar para cowok lain di SMAnya. Namun, di saat yang sama dia juga terlihat naksir dengan Benji, teman satu sekolahnya. Parahnya, Victor harus setiap hari bekerja paruh waktu di sebuah cafe bersama dengan Benji. Tentu saja, dia berada dalam rollercoaster yang bisa jadi semuanya out of control. Namun, karena ini drama remaja yang sebenarnya mau ditayangkan di Disney+ Channel (walaupun akhirnya di Hulu), maka dari awal sudah bisa diduga bahwa semua penggambarannya tak akan dibuat kelewat batas. Semua tetap terlihat aman ditonton walaupun ada yang nyrempet-nyrempet dikit. Tetapi, sepertinya LV akan terkenal sampai kapan pun dengan adegan fantasinya Victor yang melibatkan coffee maker machine, susu, dan Benji! Ya, saya tak menyangka bahwa mesim pembikin kopi bisa dibuat menjadi sensual seperti yang digambarkan dalam LV. Namun, saya tetap merasa bahwa semua masih dalam batas wajar, natural, nyata, dan lucu.

Yup, itu digambarkan bak fantasi. Rasa sukanya Victor terhadap Benji hanya bisa dipendam. Itulah yang digambarkan dalam 10 episode LV ini. Seakan-akan LV ini menyuarakan para kaum yang masih dan akan terus closeted alias tertutup dan memendam diri yang sengaja menyimpan erat dan dalam-dalam kepribadian mereka. Mending disimpan, bahkan banyak yang menyangkal ketertarikan semacam itu. Lagi-lagi, itulah yang tergambarkan di LV ini.

Saya sangat terkesan dengan gaya penceritaan LV yang mampu memberikan adegan-adegan memorable yang tak terhitung, terutama saat Victor harus mau tak mau dan berkali-kali mengorbankan perasaan dirinya demi ketenangan keluarganya. Apalagi dia adalah anak laki-laki pertama di keluarganya yang secara verbal digadang-gadang oleh ayah, terutama kakeknya yang konservatif untuk memberikannya keturunan Salazar nanti. Ucapan itu tepat disampaikan keras-keras pas di hari ultahnya yang ke-16 saat Victor masih mencari jati dirinya. Itu baru secuil kehidupan Victor yang secara terus menerus di banyak adegan pintar berbohong bahwa segalanya baik-baik saja demi menyenangkan orang lain: orang tuanya, keluarga besarnya, adiknya, teman-temannya, dan komunitasnya.

Saya juga sungguh terkesan dengan penggambaran hubungan seorang ibu dan anak laki-lakinya: Ibunya Victor dan Victor sendiri. Sungguh mengesankan. Banyak adegan saat mereka berdua bicara pelan dan bahkan tanpa bicara. Namun, keduanya saling tahu. Walaupun…tentu saja….ibunya tak tahu bahwa Victor punya rahasia. Sebaliknya, Victor pun (sempat) tak tahu bahwa ibunya juga punya rahasia yang bisa menggoncang semuanya.

Saya ingat ada adegan saat mereka berdua saling berpandangan di dapur rumah.

Ibunya bilang,”Semua kepura-puraan ini terkadang bisa sangat …..”

“Melelahkan” kata Victor seakan melengkapi kalimat ibunya.

Di lain sisi, hubungan Victor dengan ayahnya juga bisa bikin rollercoasternya naik dan berjalan pelan seakan-akan semua akan usai hingga tiba-tiba dihempaskan terhujam ke bawah. Baik di episode pertama maupun episode yang lain, ada beberapa bagian yang memperlihatkan hubungan itu. Victor sungguh tahu bahwa sebagai seorang keturunan Latino yang mementingkan sifat kelaki-lakian alias macho, dia harus mengikuti bagaimana jalan pikiran ayahnya. Di sinilah letak twist-nya!

Suatu saat setelah suatu kejadian yang menentukan jalan cerita (sengaja tak saya tulis), Victor berani menantang pemikiran konservatif kakeknya. Ternyata, ayah Victor justru membela Victor dan bangga akan hal itu. Namun, beberapa menit kemudian, hanya dengan satu kalimat pendek yang diucapkan ayahnya, Victor langsung tahu bahwa ayahnya tetaplah seseorang yang mungkin tak seliberal yang Victor kira.

Di sinilah letak betapa naturalnya percakapan itu. Sang ayah tidak pernah sadar bahwa apa yang dia ucapkan itu menyakiti dan semakin menekan anaknya. Itulah yang terjadi bahkan di dunia nyata. Terkadang orang tua pun tak sadar masalah apa yang dihadapi anaknya. Itulah salah satu rollercoaster hubungan ayah dan anak laki-laki di LV.

Saya juga dibuat deg-degan dengan rollercoaster hubungan Victor dengan Mia. Sebuah hubungan yang sebenarnya justru mengorbankan kepribadiannya demi menjaga lautan keharmonisan sosial. Namun, sebagai sebuah drama remaja, tema seperti ini sangat amat bagus karena ini bisa memantik pembicaraan.

Bahkan, saya tertegun dengan ucapan Victor yang secara implisit mengatakan bahwa dirinya tidak normal. Hal itu karena dia pernah bilang, “If there’s a chance for me to be happy and normal, why not try?”

Lagi-lagi, itulah kekuatan drama 10 episode ini. Ternyata, yang namanya coming out itu tidak melulu ke orang lain. Justru jujur pada diri sendirilah yang jauh lebih sulit. Di sini nampak benar bahwa tiap episode ada benang merah yang menggarisbawahi mengapa drama ini tak seperti romcom biasa, karena secara implisit ingin menyatakan bahwa denial alias pengingkaran pada diri sendiri merupakan sebuah kekuatan buat orang-orang seperti Victor yang hidup di tengah norma hetero yang menjadi panutan.

Salut pada drama ini. Walaupun terkesan biasa-biasa saja karena saking naturalnya, namun benang merah itulah yang membuat saya glued sampai akhir episodenya. Bahkah, teman-teman dekatnya Victor, apalagi ayah dan ibunya Victor pun dikisahkan punya denial-denial yang ada dalam diri mereka sendiri. Beberapa karakter di LV lumayan tiga dimensi dan bisa relatable bagi banyak penonton karena pasti ada denial-denial yang pas dan relatable dengan hati tiap penontonnya.

Yang pasti, buat si Victor Salazar, bahkan abad ke-21 di tahun Corona pun, urusan coming out sungguh menyulitkan dirinya dan itu di Amerika sana. Yang pasti, penggambaran drama ini at least mencoba untuk tak memasukkan bumbu-bumbu bahwa segala sesuatu di dunia ini baik-baik saja-----karena kenyataannya not at all.

Pertanyaan terakhirnya adalah, bagaimana hubungan Victor denga Mia? Adakah kemungkinan antara Victor dengan Benji? Apakah Victor bisa dan berani berterus terang dengan jati dirinya dan memberitahukannya kepada ayah dan ibunya di tengah-tengah kekurangharmonisan hubungan mereka?

Well, I got them all covered and I cannot wait for the 2^nd season of “Love, Victor”

Karena rollercoasternya masih berjalan meliuk-liuk.

….and that’s all I got to say about this 10-episode teen drama.

Drama ini diciptakan oleh Isaac Aptaker dan Elizabeth Berger, berdasarkan novel berjudul “Simon Vs the Homo Sapiens Agenda” karya Becky Albertalli dan juga didasari atas film “Love, Simon” yang disutradarai oleh Greg Berlanti (2018).

Para pemainnya adalah

Michael Cimino sebagai Victor Salazar (kelas 1 SMA, mencari jati diri di tengah kebimbangan dengan orientasi seksualnya di lingkungan baru)

Rachel Naomi Hilson sebagai Mia Brooks (teman Victor, cerdas, sekaligus jadi “pacar” heteronya)

Anthony Turpel sebagai Felix Westen (Tetangga lantai atas di apartemen Victor, teman dekat)

Bebe Wood sebagai Lake Meriwether: (Karib Mia, pecandu medsos)

Mason Gooding sebagai Andrew (Pemain bola basket terkenal di tim SMA Creekwood)

George Sear sebagai Benjamin "Benji" Campbell (teman Victor, gay, ditaksir Victor dalam impian)

Isabella Ferreira sebagai Pilar Salazar (Adik perempuannya Victor, suka uring-uringan karena lingkungan baru)

Mateo Fernandez sebagai Adrian Salazar (Adik laki-lakinya Victor)

James Martinez sebagai Armando Salazar (Ayahnya Victor, pekerja keras, pencari nafkah keluarga)

Ana Ortiz sebagai Isabel Salazar (Ibunya Victor, buka les piano untuk bantu keuangan keluarga)

Nick Robinson sebagai Simon Spier (mengulang perasnnya sebagai Simon seperti di film “Love, Simon. Kebanyakan hanya muncul sebagai voice over, yang membacakan pesan dan nasehat-nasehatnya kepada Victor. Akhirnya muncul juga di episode ke-8)

Resensi Novel "Tamu Kota Seoul" karya Yusri Fajar

Sebuah Resensi? Mungkin bukan. Jauh dari itu.  

Ini adalah sekedar tuangan perasaan yang saya rasakan saat saya membuka lembar demi lembar yang terbagi sepanjang 32 bagian di dalam novel “Tamu Kota Seoul” karya Yustri Fajar. Terbit Desember 2019.

Yang pasti, ada satu hal yang masih (dan mungkin akan terus) membikin saya terkekeh-kekeh bahkan saat menuangkan ini. Saya akhirnya tersadarkan bahwa nama panggilan saya adalah Musafir, sementara itu saya beristrikan seorang wanita nan fitri bernama Fitriyah.

Jadi, jika Anda selama ini memanggil saya dengan sebutan “Pak Suray” maka Anda telah salah alamat, karena nama panggilan saya (mungkin seharusnya) adalah “Pak Musafir”!!! 

hehehe

Bagaimana mungkin?

Ouuu mungkin saja!

Itulah perasaan (atau pengetahuan?) yang saya rasakan saat menyelami dunia Pak Jagat, seorang dosen tamu dari Indonesia yang ditugaskan mengajar Sastra Indonesia di Jurusan Malay & Indonesia di Hankuk University of Foreign Studies (HUFS) di kota Seoul. Simpelnya, Pak Jagat adalah salah satu tokoh di novel “Tamu Kota Seoul” itu.

 Lho, HUFS kan kampus saya menempuh kuliah S3 yang maunya 4 tahun tapi molor menjadi 6 tahun. Jadi, latar belakang novel ini saja sudah dari awal membuat saya terlilit dan kepincut untuk membacanya. Lho, ternyata lagi, di dalam novel Pak Jagat dikisahkan bertetanggaan dengan Pak Musafir yang katanya adalah dosen UGM yang sedang S3. Hmm, kog seperti saya dulu, ya?

Sebentar, sebentar, sebentar…..memang dosen-dosen UGM yang pernah kuliah S3 di HUFS hanya saya? Hehehe….tidak juga sih. Karena ada yang lain. Namun, ternyata Pak Musafir yang jadi tetangganya Pak Jagat saat tinggal di Seoul itu digambarkan punya dua anak yang bersekolah di Korea dan setiap hari anaknya pakai bahasa Korea. Istrinya ikut lagi menemani sang suami. Nah, lho. Bagaimana saya tidak langsung berkesimpulan dan (bangga) bahwa jangan-jangan Pak Musafir itu mirip atau malah didasarkan dari kisah kisah hidup saya? Hehehe. Jika disuruh memilih semoga ini benar atau salah, maka saya berharap ini benar.

Anyway…itulah yang membuat saya masih terkekeh-kekeh tanda takjub dan kesengsem dengan gaya berceritanya mas Yusri Fajar yang saya akui sangat pintar mengkhayal tingkat tinggi namun berisi. Dia pun mampu menerbangkan kalimatnya dengan detil-detil rumah, apartemen, jalanan, musim, stasiun subway di kota Seoul yang menjadi background kehidupan Pak Jagat. Apalagi pas novelnya mengulik bagaimana Pak Jagat melalui hari-harinya di stasiun Hwarangdae, Deoljogi, Seoggyae, Taereung, Shinimun dll yang memang sangat amat dekat dengan pengalaman saya selama hidup di Seoul selama lebih dari 6 tahun.

Saya hanya bisa menilai bahwa seorang Yusri Fajar memang orang yang jeli, gemesan, dan inquisitive saat memandang sesuatu. Saya jadi penasaran berapa lamakah mas Yusri tinggal di Seoul. Hmmm, seingat saya Mas Yusri sekedar berkunjung bukan untuk menetap. Dia pun juga “tamu” sama seperti Pak Jagat dan Pak Musafir yang jadi tokoh-tokoh novelnya.

Uniknya, Mas Yusri ini jadi seorang “tamu” yang daya ingatannya super duper tajam. Bagaimana tidak, seluruh bagian novelnya penuh dengan narasi dan deskripsi yang unik terkait sudut-sudut kampus di HUFS dan apartemen reot dan tua yang ditempati Pak Jagat, bahkan nama-nama satpam apartemennya saja sampai tahu (hmm kalau ini mungkin dibuat-buat?). Saya jadi penasaran.

Kesimpulan awal saya adalah bahwa mas Yusri berhasil mengaburkan batas-batas realita, fakta, khayalan, dan mimpi yang dia alami dan lihat selama dia berpetualang menjadi tamu di Seoul saat dan kala itu--yang akhirnya berhasil dia tuangkan menjadi sebuah novel. Itulah uniknya.

Begini saja. Mas Yusri itu bukan dosen tamunya. Novel ini juga bukan berdasarkan pengalaman pribadinya, karena dia bukan seorang dosen tamu. Jadi, Pak Jagat itu bukan dan pasti bukan Mas Yusri. Ini bukan otobiografi kisahnya di Seoul. Jadi, tak mungkin dia mendasarkan jalan cerita di novel ini berdasarkan hidupnya. Namun, yang pasti, saya tahu bahwa dia punya sabahat, teman, sekaligus mentor yang kebetulan menjadi dosen tamu di HUFS. Siapa pun yang kenal Mas Yusri Fajar, maka akan bisa menebak-nebak. Saya tak akan menuliskannya di sini siapa beliau yang dijadikan blueprint kasar tokoh Jagat karena lagi-lagi itulah uniknya novel ini. Karena Pak Jagat bukanlah seseorang yang saya kenal walaupun sebenarnya saya rasa-rasanya kenal. Masih ingat kan tadi saya menulis bahwa Pak Musafir bertetanggaan dengan Pak Jagat di apartemen reot yang sama. Saya yang merasa seperti Pak Musafir saja juga antara kenal dan tidak, walaupun sama-sama di HUFS.

Jadi, selama saya membolak-balikkan halaman, saya seakan-akan merasa tahu dan kenal baik Pak Jagat tetapi setelah dipikir-pikir saya sebenarnya tidak begitu kenal juga karena kisah Pak Jagat adalah tokoh khayalannya Mas Yusri. Namun, tokoh khayalan ini saya rasakan sebagai hasil dari gabungan dan gubahan dari berbagai persona-persona seorang akademisi Indonesia yang cinta pada Sastra Indonesia dan para pujangga dan sastrawan Indonesia. Yang kebetulan dikisahkan menjadi dosen tamu di HUFS. Bahkan, mungkin mas Yusri juga sengaja menamainya Pak Jagat yang bisa dimaknai ‘dunia luas’ karena saking luasnya pengetahuan Pak Jagat tentang sastra Indonesia, Sastra dunia, dan seluk-beluknya.

Untuk itulah, saya mau tak mau kudu menuangkan perasaan saya di sini begitu saya merampungkan membaca novel ini.  

Memang, kota Malang dan universitas asal Pak Jagat sebelum berangkat menjadi “tamu” di kota Seoul benar-benar jelas tergambarkan di dalam novel ini. Jadi, banyak pembaca novel ini yang pasti kesimpulannya “mengerucut” bahwa sosok Pak Jagat ini adalah Pak A di universitas X di kota Malang. Uniknya, semakin saya membaca dalam novel ini, saya tidak berani dan tak yakin bahwa Pak A di universitas X itu adalah Pak Jagat karena kepiawaian mas Yusri menjungkirbalikkan dan meramu semua faktor A sampai Z sehingga sosok pak Jagat ini menjadi sebuah tokoh yang memang pas ada dan hanya ada di novel-novel seperti ini. Kisah asmara, kisah keluarga, intrik di kampus, hubungan ayah-anak yang dialami Pak Jagat berhasil membuat saya penasaran benarkah Pak Jagat adalah orang yang saya kenal di HUFS? Rasanya tak mungkin, walaupun ada serpihan-serpihan yang benar adanya.

Satu hal yang pasti, latar belakang seperti kampus HUFS, kota Seoul, nama jurusan, Yogya, Malang, Namdaemun, Hongdae, Myeongdong dan lain-lain memang menyatu dengan sosok Pak Jagat yang mencoba menyeimbangkan “keberuntungan” dan “profesionalisme” plus “keharmonisan keluarga” selama menjadi “tamu” di kota Seoul.

Okay, kini saya akan menuangkan 3 hal unik dan 1 pertanyaan yang membuat saya tertegun karena novel ini.

1. Semua adalah tamu. Ya, semua tokoh yang ada dalam novel ini adalah tamu. Saya pada awalnya berpikir bahwa yang dimaksud tamu adalah Pak Jagat yang diundang HUFS menjadi dosen tamu di Seoul. Namun, gaya penulisan mas Yusri yang mengganti-ganti kaca mata dan sudut penceritaan yang berubah-ubah di banyak bab membuat pembacanya akan merasa bahwa “tamu” ini bisa siapa saja. Tokoh Tika (anak perempuan Pak Jagat), Dong Hun (mahasiswa ganteng pintar di kelasnya Pak Jagat), bahkan Myung Hee (orang Korea yang kebetulan bertetangga dengan Pak Jagat dan yang membuat hati deg-degan pun) bisa disulap menjadi “tamu” di dalam narasi novel ini. Kita pun bisa menjadi “tamu” di dalam diri kita sendiri bila kita tak memahami siapa diri kita.

2.  Kedalaman Budaya. Mas Yusri bukan sekedar menyisipkan isu-isu budaya Korea seperti Hallyu, K-cosmetics, K-Pop, K-Drama seperti Sky-Castle sebagai pemanis atau penghias. Namun, dia berhasil memanfaatkannya menjadi narasi yang membawa alur kisah. Baca saja bab 19 (Tenggelam dalam Konser BTS) yang terus terang menjadi bab pertama yang saya baca!!!! Ya, saya akan jujur. Inilah bab pertama yang saya baca dulu dan sampai belakang lalu kembali ke bab pertama. Apakah tidak bingung? Ternyata tidak…karena justru membuat saya penasaran……dan membuat saya percaya bahwa novel ini layak dibaca tiap babnya. Dari bab 19 ini saya mulai diperkenalkan dengan tokoh-tokoh di novelnya yang ternyata ada anak Pak Jagat dan pacarnya….yang semua ada saling-berkaitan dari awal. Kalau bab 19 saja bisa membuat seorang pembaca tertarik, maka….sisanya bisa juga.

Tentang K-cosmetics pun…mas Yusri berkali-kali menyinggung isu ini. Ada dua tokoh (kalau tak salah Tika, pacarnya, ibunya Tika, dan bahkan Pak Jagat yang isu pembicaraannya nyinggung perlu tidaknya memakai make-up ala Korea. Bukan di satu bab, tapi berulang dan diungkit-ungkit lagi di beberapa bab…tapi memang pas juga dimunculkan ulang dan ulang.

Tentang tokoh-tokoh sastrawan Korea dan Indonesia beserta karya-karyanya pun tak lupa disematkan sebagai “lem” alur cerita di dalam novel ini.

Jika pembacanya bukan penikmat puisi, bisa di-skip, namun bagi yang suka, maka ini adalah a treat not to be missed. 

3. Isu-Isu sensitif di Korea dan Indonesia pun tak lepas dibeberkan di novel ini. Dari kekejaman pemerintah baik Indonesia maupun Korea di jaman pergerakan demokrasi, muatan-muatan novel di kedua negara yang dulu pernah ditakuti penguasa, isu Korea Utara, isu terkait wamil di Korea, sampai intrik-intrik dalam perguruan tinggi pun…menjadi sakarin di novel ini. Ya sakarin. Terkadang ada yang kebanyakan penuangannya. Tetapi, jika Anda penyuka sejarah, maka ini bisa dilihat sebagai vitamin.

4. Tika (anak Pak Jagat) itu lulus SMA di kota Malang, tetapi bisa langsung bisa S2 di HUFS? Hmm….saya masih mencoba mencari penjelasan.

Berarti perlu membacanya lagi atau tanya langsung ke Mas Yusri saja ya?

Itulah tuangan perasaan saya setelah membaca novel “Tamu Kota Seoul” karya seorang novelis bernama Yusri Fajar, yang sebenarnya telah saya kenal. Terima kasih mas Yusri.

Ini adalah karya yang harus saya apresiasi karena menunjukkan dan membuktikan bahwa mas Yusri memang seseorang yang bermata tajam dan tulus dalam menyelami perbedaan perbedaan budaya.

Bagi Anda yang tertarik dengan novel ini, silakan cari “Tamu Kota Seoul” dan bagi Anda yang penasaran dengan siapakah gerangan mas Yusri Fajar ini, silakan cari info tentang beliau dan Anda akan tahu bahwa “melanglang buana” untuk urusan akademik dan non-akademik adalah hobinya.

Hmmmmmmmm, ternyata, sebenarnya yang Musafir adalah mas Yusri Fajar. Not me.^^

Jogjakarta, 12 Juni 2020